De pueblo en pueblo. Cantabria occidental. capítulo 4

Este capitulo de “De pueblo en pueblo” será un cuatro en uno, una recopilación de cuatro localidades situadas en el occidente cántabro y cercanas entre sí que merecen mucho la pena.

BARCENA MAYOR – SAN VICENTE DE LA BARQUERA – COMILLAS – SANTILLANA DEL MAR

BARCENA MAYOR

Si hubiese alguna lista de los pueblos más bellos o encantadores de España, ninguno tendría más derecho a estar en esa lista que Barcena Mayor.

Esta pequeña localidad, de apenas ochenta habitantes, se encuentra enclavada en la Reserva natural del Saja-Besaya, dentro de la cual es el único núcleo poblado.

Barcena ha sabido conservar su fisionomía medieval y montañesa (si bien ha sufrido un proceso de restauración, tanto es sus casas como en sus infraestructuras) y ello le ha valido la designación, en 1979, como Conjunto Histórico Artístico.

La carretera que une Cabuérniga  con Barcena es el mejor preludio para lo que nos espera. Nos sentimos como profanando la tranquilidad de los bosques y las especies que habitan en ellos (eso sí vamos fuera de temporada alta). Pronto llegamos a Barcena. Debemos dejar el vehículo en el aparcamiento disuasorio que hay a la entrada, pues el casco urbano de la localidad es peatonal, y adentrarnos en el empedrado a píe, por una camino acondicionado que nos lleva desde el parking hasta el comienzo del propio casco.

La paz y la tranquilidad ya se dejan notar, cuando vemos las primeras casas, esa primera impresión marca el resto del camino. Viviendas de mampostería, con sus balconadas de madera y sus cuadras en la planta baja (hoy reconvertidas en garajes por norma general) al más puro estilo montañés, fiel reflejo de las poblaciones cántabras de la Edad Media; el caserío de Barcena nos lleva al pasado, nos muestra la vida de una población especialmente ganadera y agrícola.

Dicen que en 1517 el Rey Carlos I pasó por Barcena Mayor. Era su primer viaje a su nuevo reino, pues venía a coronarse rey en Valladolid. Había desembarcado en las costas de Cantábrico (aunque su intención era hacerlo en Santander, el mal tiempo obligo a la expedición a hacerlo en Villaviciosa, Asturias)  y tras pasar varios días enfermo en San Vicente de la Barquera retomo camino hacia Castilla. Buscaba pernoctar en la zona de Barcena pero debido a la ingente cantidad de pulgas y otros bichos indeseables continuó camino hasta hacer noche cerca de Reinosa.

Bien pudiera ser cierta dicha anécdota, pues esta era una ruta muy empleada en la época por las gentes que acudían a repoblar la inhóspita Castilla de XVI.

No pretendemos encontrar en Barcena grandes monumentos o edificios destacados sobre los demás, eso es algo que a priori puede parecer negativo, pero nada más lejos de la realidad, eso es lo que hace destacar a Barcena Mayor, su continuidad en las construcciones, en las viviendas, la humildad de su iglesia de Santa María o la robustez de su puente sobre el río Adaja.

Me vienen a la memoria unos versos que el gran Labordeta recito cuando, en 1999 y con motivo de su programa “un país en la mochila”, visito la localidad de Barcena Mayor.

Y tú en la soledad del silencio del eco de tus pasos

 admirando todo este esfuerzo recuperador

recuperado quizás con prepotencia

 pero muy bello al fin y al cabo

SAN VICENTE DE LA BARQUERA

Nos desplazamos de la reserva natural del Saja-Besaya, en la montaña cántabra, al Parque Natural de Oyambre, en las costas del Cantábrico. Porque San Vicente de la Barquera se encuentra ubicado dentro de dicho parque natural.

Esta villa, tradicionalmente marinera, tiene mucha historia en sus paredes.

Durante la Edad Media la localidad se disponía en torno al Castillo del Rey, dispersándose el caserío por la Puebla Vieja, hasta su puerto, principal estructura económica de San Vicente. En 1210, el rey Alfonso VIII le otorgó fuero y se convirtió así en villa, despuntando sobre otras aldeas de la zona y tomando un gran auge para la época.

Un momento importante para la villa fue la visita del futuro monarca español, Carlos I, cuando iba de camino a Castilla para ser coronado, en la villa enfermó y tuvo que pasar varias noches en el convento de San Luis hasta que se repuso. Aún hoy en día recuerdan aquel momento con orgullo los vecinos de San Vicente de la Barquera.

San Vicente cuenta con un puñado de atractivos patrimoniales que bien merece la pena dedicarle unas horas a su contemplación. Además del ya mencionado Castillo del Rey, del siglo XIII, y la Puebla Vieja, casco antiguo de la villa, no podemos dejar de visitar el Palacio de la familia Corro, mandado construir por el inquisidor Antonio del Corro en el siglo XVI y que hoy es el edificio del ayuntamiento, la iglesia de Santa María de los Ángeles, en lo alto de la ciudad y construida entre los siglos XIII y XVI o el Puente de la Maza, más alejado del centro urbano, construido en el siglo XV sobre uno anterior de madera. En su época fue uno de los puentes más grandes del reino de Castilla.

Pero el patrimonio de San Vicente de la Barquera no es solo arquitectónico, sino también natural, y este ultimo de gran importancia.

 

Ya hemos mencionado que la villa se encuentra enclavada en el Parque Natural de Oyambre. Este parque es un espacio protegido, donde destacan las hermosas playas, pero también las dunas o acantilados de las costas del mar Cantábrico, así como el estuario de la Ría de San Vicente.

COMILLAS

Comillas, podríamos afirmar que es una más de las muchas localidades pesqueras de Cantabria, pero sin duda estaríamos faltando a la verdad, no por falsa pero si por incompleta.

Antes del siglo XIX Comillas era afamada por sus magníficos balleneros, siendo este uno de los últimos enclaves de la pesca de ballenas en el cantábrico.

Ya en el XIX comenzó el auge de Comillas, gracias a los vecinos que regresaban a casa tras “hacer las américas”, enriquecidos y dispuestos a engalanar la localidad. Un hombre destaco en esta faceta, Antonio López López, a la postre primer Marques de Comillas.  El marques con su gran influencia logra que, a finales de siglo, el rey Alfonso XII veranee en el municipio, lo que aparte de su importancia, atrajo a grandes personalidades a la cercanía de la realeza, construyéndose en Comillas grandes casonas palaciegas. De estos años es el Palacio y finca de Sobrellano, propiedad del Marques de Comillas.

También de estos años es el edificio conocido como el “Capricho de Gaudí”. Máximo Díaz de Quijano, concuñado del Marques, lo mando construir para disponer él también de una residencia de veraneo en el municipio. El edificio fue diseñado por el gran arquitecto catalán Antoni Gaudí.

Ya por deseo del segundo Marques de Comillas, Claudio López, hijo del primer Marques, se construye la Universidad y la convierte en Pontificia.

Dejándonos ya de nombres, datos y fechas, nos dejamos llevar por las calles del casco histórico de Comillas, donde retrocedemos aún más en el tiempo. Pasamos por los lugares donde se hace la vida en Comillas; la plaza del Corro, la iglesia de San Cristóbal o el ayuntamiento.

Es curioso ver como en esta localidad se mezclan los estilos arquitectónicos y como una época esplendorosa trata de arrebatar protagonismo a otra, con dispares resultados y creando conjunciones que seguro nadie habría imaginado hace unos cientos de años.

 

SANTILLANA DEL MAR

Santillana del Mar es uno de los centros turísticos más importantes de Cantabria. Es por ello que visitarla en temporada alta puede ser un suplicio y corremos el riesgo de no disfrutar de lo que verdaderamente nos puede ofrecer.

Santillana fue declarada conjunto histórico-artístico en 1989. 

Su fisionomía nos facilita mucho la visita, pues tan solo hemos de dejarnos llevar por sus calles, en busca de sus dos plazas; la de Ramón Pelayo y la de Las Arenas. Pero las calles de Santillana no son de transito, son de contemplación. No podemos pasar por ellas sin detenernos en sus casas, en su empedrado, en el olor de sus tiendas con productos típicos, sus palacetes y sus torres medievales.

En la plaza de Ramón Pelayo se encuentra el ayuntamiento, la torre de Don Borja (fundación de Santillana) y la casona de los Barreda – Bracho, (hoy Parador Nacional).

En la plaza de Las Arenas esta la Colegiata de Santa Juliana, templo del siglo XII en el que se dice descansan los restos de Santa Juliana de Nicomedia.

Además del espectacular conjunto urbano, Santillana del Mar tiene otro atractivo de gran valor. La Cueva de Altamira. Un referente del arte rupestre paleolítico. La cueva fue descubierta de forma casual en 1868, cuando el dueño de la finca en la que esta ubicada se adentro en la cavidad en busca de un perro extraviado. Sin embargo no le dio importancia al hallazgo de una cueva. Unos años después, en 1879, Marcelino Sanz de Sautuola indago más en el asunto y, también de forma fortuita, mediante su hija, de tan solo ocho años, que se interno más en la cueva y llamo la atención de su padre al ver unas pinturas en el techo, descubrió la verdadera importancia del lugar. En principio los expertos dudaban de la veracidad del hallazgo, pero más tarde se autentifico su originalidad.

La cueva fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1985 y desde 2002 no se puede visitar, ofreciéndonos el Museo de Altamira un centro de interpretación y una replica fidedigna de la cueva original.